Nos últimos dias, as redes sociais e alguns títulos mediáticos foram inundados por previsões alarmistas que apontam para temperaturas de 50ºC em Portugal entre os dias 20 e 25 de junho. É o clássico mediatismo do clique? Sim, um pouco. No entanto, quando tiramos os excessos e olhamos para os modelos meteorológicos, apesar da incerta há previsões que apontam para máximas entre os 44ºC e os 46ºC. Dizer que “apenas” vamos chegar aos 46ºC parece, por momentos, um alívio. Mas não se enganem: a diferença prática entre estes dois números, para a vida humana e para o território, é (praticamente) irrelevante
O verdadeiro problema desta vaga de calor não é o pico máximo que os termómetros registam numa tarde, mas sim a persistência e a abrangência do fenómeno. Estamos a falar de quatro a cinco dias consecutivos de calor muito intenso, sufocante. Quando as temperaturas máximas ultrapassam consistentemente os 42ºC ou 43ºC, o corpo humano deixa de conseguir recuperar de forma eficiente durante o dia. O calor extremo, quando é cumulativo, desgasta e sobrecarrega o organismo, sobretudo dos mais vulneráveis
Para agravar este cenário diurno, enfrentamos as noites tropicais e tórridas/equatoriais, com mínimas que podem não baixar dos 25ºC aos 30ºC. É aqui que reside um dos maiores perigos para a saúde pública: Sem o arrefecimento noturno, as habitações transformam-se em autênticos “fornos”, e torna-se difícil descansar, aumentando o risco de desidratação, privação de sono… o AC será um aliado, para quem os tenha, mas aí entra outro fator: o custo associado a ter um AC 24H por dia
Temos de encarar a realidade com honestidade: não estamos preparados para isto. Embora Portugal seja um país historicamente quente, a frequência, a precocidade e a intensidade destas ondas de calor em pleno mês de junho ultrapassam largamente a nossa resiliência. As nossas casas foram maioritariamente construídas para reter o calor no inverno (e também não o fazem eficazmente, é uma verdade), transformando-se em fornos no Verão. Não há uma cultura generalizada de mitigação do calor – na realidade muitos ainda “gozam” com esta situação
Esta normalização do extremo é o reflexo mais claro das alterações climáticas no dia a dia. O que antes era um evento que acontecia uma vez em cada década, surge agora quase todos os anos, e cada vez mais cedo no calendário – Junho vai a meio e já tivemos uma onda de calor intensa (Maio), um pico de calor intenso anteriormente este mês, e agora discutimos temperaturas que seriam excecionais mesmo em Agosto. Discutir se vão estar 43, 45 ou 50ºC é desviar o foco do debate que realmente importa: o nosso país está a tornar-se progressivamente mais insuportável durante estes picos, e a nossa capacidade de resposta está cada vez mais comprometida
Os impactos desta realidade estendem-se muito além do desconforto humano, atingindo em cheio os nossos ecossistemas, cada vez mais fragilizados. Com vários dias acima dos 44ºC, a humidade do solo e da vegetação evapora a um ritmo muito elevado, criando o cenário perfeito para os grandes incêndios rurais – com intensidade como raramente vemos (2025 foi um bom exemplo)
A biodiversidade sofre um choque térmico imediato, com os animais a “sucumbirem” à desidratação e à falta de refúgios frescos, cada vez mais raros. A natureza não tem ar condicionado, como as nossas habituações, e a velocidade a que estas ondas de calor extremo ocorrem impede qualquer processo de adaptação natural
A infraestutura também sofre: A rede elétrica pode enfrentar picos de consumo históricos devido ao uso massivo de sistemas de refrigeração, ameaçando falhas no abastecimento. O asfalto das estradas pode nem resistir (sim, pode derreter),, e os próprios transportes públicos tornam-se locais de risco para os passageiros. As cidades, com betão e alcatrão, transformam-se em ilhas de calor que retêm a radiação solar, amplificando a sensação térmica elevada
O sistema de saúde será, inevitavelmente, a última linha de defesa a ser testada ao limite. As urgências hospitalares, que já operam sob enorme pressão, podem facilmente ser inundadas por casos de insolação, desidratação e descompensação de doenças, principalmente respiratórias e cardíacas. A mortalidade excessiva associada às ondas de calor não é uma projeção, é uma estatística que se repete a cada verão, aumentando cada vez mais
Por tudo isto, o alarmismo em torno do “número mágico” dos 50ºC é uma distração: eventualmente irá atingir esse patamar, mas para já o importante é mesmo importante perceber que o prolongamento e maior frequência destas ondas de calor é o verdadeiro perigo. Quando a “fasquia do pânico” é colocada tão alta, corremos o risco de que a população respire de alívio ao ver “apenas” 45ºC nas previsões, descurando os cuidados essenciais. O foco deve estar na preparação, na proteção dos mais vulneráveis. Devemos também aceitar que o clima que conhecíamos já não existe – e temperaturas acima de 40ºC durante dias e dias não são normais
RESUMINDO… focar a discussão nos 50ºC é algo errado, e que não devemos fazer. É certo que falar em 50ºC, sem que haja qualquer evidência disso pode causar outro fenómeno perigoso (banalização de previsões extremas, e descredibilização), mas o foco de momento é mesmo o episódio de calor que vamos enfrentar
O que o período de 20 a 25 de junho nos vai trazer é (mais) um teste de esforço à nossa sociedade, à nossa saúde, com máximas muito elevadas e noites que não dão tréguas. Mais do que discutir valores exatos, precisamos urgentemente de adaptar à nova realidade, e mudar os nossos hábitos diários. É importante que as autoridades estejam atentas, e tomem as devidas medidas para que esta situação possa ser mitigada
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