Monitorização do clima global

Como funciona: a AMOC combina correntes à superfície e em profundidade, transportando calor para norte. A temperatura e a salinidade influenciam a densidade da água e a formação de águas profundas.

O que pode mudar: o aquecimento e a entrada de água doce podem enfraquecer esta circulação. Uma mudança forte afetaria a distribuição de calor, a precipitação e o nível do mar regional.

Portugal e Europa: os efeitos dependem da intensidade da mudança e do aquecimento global. Uma AMOC mais fraca não significa, por si só, uma nova idade do gelo.

Incerteza: a data de um eventual colapso não está estabelecida. Uma anomalia de temperatura no Atlântico, isoladamente, não mede a força da AMOC.

O que acompanhamos: a intensidade da circulação medida por redes oceânicas, o transporte de calor e as alterações de temperatura e salinidade. A temperatura da superfície do mar é apenas uma parte deste sistema.

Gelo em terra: os mantos de gelo continental são diferentes do gelo marinho representado nos gráficos desta página. A perda de gelo continental acrescenta água ao oceano.

Processos de reforço: na Gronelândia, a redução da altitude do gelo pode favorecer mais fusão. Na Antártida, o oceano pode acelerar a perda de gelo em setores vulneráveis, incluindo partes da Antártida Ocidental.

Escala temporal: uma mudança desencadeada pode produzir efeitos durante séculos ou milénios; isso não implica o desaparecimento imediato dos mantos de gelo.

Incerteza: os limiares e ritmos variam entre regiões e processos. Um único ano de perda de gelo não demonstra que um limiar irreversível foi ultrapassado.

O que acompanhamos: o balanço de massa dos mantos de gelo, a velocidade dos glaciares e a contribuição para o nível do mar. A extensão do gelo marinho não substitui estas medições.

Um ciclo interligado: a floresta armazena carbono e devolve água à atmosfera através da evapotranspiração, contribuindo para a chuva regional.

O que pode mudar: a perda de árvores e secas persistentes podem reforçar-se, favorecendo a degradação da floresta e a transição de algumas áreas para outros tipos de vegetação.

Incerteza: a resposta varia dentro da Amazónia e depende também do uso do solo. Não existe uma data única e confirmada para uma mudança de toda a floresta.

O que acompanhamos: a perda de cobertura florestal, a duração das secas, os incêndios e a capacidade de recuperação da vegetação. Estes indicadores devem ser analisados em conjunto e ao longo de vários anos.

Carbono armazenado: quando o solo descongela, os microrganismos podem decompor matéria orgânica antes congelada, libertando CO₂ e, em certas condições, metano.

Mudanças regionais: o degelo pode ser gradual ou abrupto em alguns locais, alterando o terreno, a drenagem e os ecossistemas.

Uma distinção importante: este reforço do aquecimento não equivale a um único limiar global em que todo o permafrost descongela de uma vez. Existem processos e vulnerabilidades regionais diferentes.

Escala temporal: a recuperação do carbono perdido é lenta. A quantidade e o ritmo das emissões continuam sujeitos a incerteza.

O que acompanhamos: a temperatura do solo, a profundidade da camada que descongela sazonalmente e as alterações do terreno. Medir o degelo e estimar as emissões de carbono são tarefas diferentes.